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El Laboratorio Argentino de Haces de Neutrones (LAHN) constituye un centro nacional de referencia para la caracterización de materiales mediante técnicas neutrónicas de última generación. Sus instrumentos aprovecharán las fuentes térmica y fría del reactor RA-10, actualmente en fase final de construcción en el Centro Atómico Ezeiza (Buenos Aires, Argentina). Las facilidades experimentales estarán disponibles para la comunidad científica, tecnológica e industrial tanto regional como internacional.
En la primera etapa de operación, dos de los cinco instrumentos previstos estarán dedicados a dispersión de neutrones a bajo ángulo (SANS). Uno de ellos, donado por el Paul Scherrer Institut (PSI), operó previamente en el SINQ como SANS II [1]. Este instrumento se instalará en la salida de la fuente fría del RA-10 y estará orientado al estudio de materia blanda y materiales nanoestructurados, en el rango de tamaños característicos de 1–100 nm.
Se presentan las principales características técnicas del instrumento y los entornos de muestra proyectados para la fase inicial de operación. El flujo de neutrones esperado en el lugar de la muestra será superior al disponible en PSI, gracias a las prestaciones del RA-10. El sistema contará con un selector de velocidades para longitudes de onda entre 4,5 y 20 Å, y con una distancia muestra–detector variable que permitirá cubrir un rango de q de 0,002–0,35 Å⁻¹. La colimación será configurable mediante guías y aperturas intercambiables, optimizando la relación entre flujo y resolución. La detección se realizará con un detector bidimensional de ³He de 60 cm de diámetro y 128×128 píxeles de 4,3×4,3 mm².
Entre los entornos de muestra iniciales se incluye un posicionador para líquidos y sólidos con control de temperatura entre 6 y 300 °C. En fases posteriores se incorporarán capacidades para bajas temperaturas, control de humedad y gases, así como experimentos bajo campos magnéticos.
[1] Strunz, P., Mortensen, K., & Janssen, S. (2004). SANS-II at SINQ: Installation of the former Risø-SANS facility. Physica B: Condensed Matter, 350(1-3), E783-E786.
Key Words
SANS, LAHN, CNEA, Soft-Matter, Neutrons